Les footballeurs russes subissent de plein fouet les conséquences de la guerre en cours contre l’Ukraine. La sélection nationale, la Sbornaya, n’a plus disputé de match officiel depuis le 14 novembre 2021. Une malédiction au plan sportif. 

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La politique domine tous les secteurs de la vie d'une nation. Le sport, notamment le football n'en est pas épargné en Russie du fait de la guerre contre l’Ukraine. Après le déclenchement des conflits en février 2022, la Russie a été sanctionnée par la FIFA et l’UEFA. La première l'a disqualifié de la Coupe du monde 2022 où elle était encore en course lors des barrages. La seconde l’a punie de l’Euro 2024 qui se joue en ce moment en Allemagne, des Ligues des Nations 2023 et 2025 tout en interdisant aux clubs toute participation aux compétitions européennes.

L'exclusion prive les joueurs russes d'opportunités cruciales pour se mesurer aux meilleures équipes du monde. Leur développement et leur visibilité internationale en prennent un coup. Les jeunes talents, en particulier, voient leurs carrières affectées en raison du manque d'exposition et d'expérience du haut niveau.

L’exclusion affecte sans doute la motivation et le moral des joueurs. La participation à des compétitions internationales étant un rêve et un objectif de carrière. Que dire des primes de match, des contrats de sponsoring et autres revenus liés aux compétitions internationales qui sont désormais inexistants ?

Bien que le championnat russe continue de se jouer, l'absence de compétition au niveau international entraîne irréfutablement une baisse du niveau général de jeu, et même des revenus. Lors de la saison 2020-2021, l’UEFA avait distribué un total de 97 millions d’euros aux clubs russes, dont plus de 34 millions pour le Zénith Saint-Pétersbourg.

La volonté de l’UEFA de réintégrer les équipes jeunes russes (U16 et U17) avait été vivement critiquée. La Fédération russe de football, dirigée depuis 2019 par Aleksandr Dioukov, envisage depuis le début de la guerre russo-ukrainienne, la possibilité de rejoindre l’AFC, la Confédération asiatique de football. Le projet n'avance pas depuis lors. Les footballeurs russes se meurent. 

Djimi Amadou Ahidjo